Le Bren (ou BREN) est un fusil-mitrailleur (FM) de fabrication britannique. Dérivé du FM tchécoslovaque ZB-30, il est en service depuis 1937 dans la British Army (l’armée de terre britannique), dans de nombreuses versions. Son nom combine Br et en, premières lettres de ses deux sites d’invention, Brno (en Tchécoslovaquie) et Enfield, un borough de Londres.
En , le Royaume-Uni obtint la licence de fabrication du modèle tchécoslovaque ZBG-34, une version modernisée du modèle 26. La principale modification est le changement du calibre, au lieu du 7,92 × 57 mm tchèque, la nouvelle arme utilise le .303 British (7,7 mm). Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’Australie (Manufacture d’armes légères de Lithgow), l’Inde britannique (arsenal d’Ichhapur ) et le Canada (John Inglis & Co) suppléèrent l’arsenal d’Enfield (ayant construit 280 000 Bren) et le groupe britannique Monotype pour armer les Alliés, la Chine et les mouvements de résistance (dont les FFI et FFL) en guerre contre le Troisième Reich et l’empire du Japon.
Cette arme a été produite en quatre versions (Mark 1 à Mark 4) se différenciant par divers détails simplifiant la fabrication et par la longueur du canon. Les MK 1 et 2 furent distribuées aux fantassins, quant aux MK 3 et 4, apparus à la fin du conflit, ils étaient destinés aux parachutistes. Le FM Bren servit occasionnellement d’arme anti-aérienne (avec un trépied spécial) et d’armement principal du Bren Carrier.
Le chargeur cintré (cintrage dû à la conicité de l’étui de sa munition), accueillant 30 coups (rempli seulement de 28 cartouches sur le terrain) étant introduit par le dessus du boîtier-culasse, les organes de visée hausse et le guidon sont décalés sur le côté gauche. Le canon du Bren est interchangeable pour être changé quand il s’échauffe. La crosse, la poignée-pistolet et la poignée de changement de canon du Bren sont en bois.
L’arme, très appréciée des combattants, notamment grâce à sa fiabilité, est produite de 1938 à 1958. Après 1958, de nombreux Bren en .303 British sont convertis en 7,62 OTAN (L4) et continuent à équiper l’armée britannique et de nombreux pays du Commonwealth pour créer une uniformité de munitions avec les fusils L1A1 et les mitrailleuses L7. Les FM Bren connurent la guerre d’Indochine et participèrent ensuite à de nombreux conflits dont la guerre de Corée, la guerre des Malouines1 ou la guerre du Golfe.
| Présentation | |
|---|---|
| Pays | Royaume-Uni Tchécoslovaquie |
| Type | Fusil-mitrailleur |
| Munitions | .303 British (ou 7,7 x 56 mm R) 7,92 × 57 mm (république de Chine durant la Seconde Guerre mondiale) 7,62 × 51 mm Otan (après la Seconde Guerre mondiale) |
| Fabricant | Royal Small Arms Factory Enfield John Inglis and Company Long Branch Factory Rifle Factory Ishapore Lithgow Small Arms Factory. |
| Période d’utilisation | 1935 |
| Durée de service | 1935–1991 |
| Poids et dimensions | |
| Masse (non chargé) | 10.35 kg (Mk1 et Mk2) 8.68 kg (Mk3 et Mk4) |
| Masse (chargé) | 11.25 kg (Mk1 et Mk2) 9.75 kg (Mk3 et Mk4) |
| Longueur(s) | 1 156 mm |
| Longueur du canon | 635 mm |
| Caractéristiques techniques | |
| Cadence de tir | 500 coups/min |
| Capacité | Chargeur cintré : 30 cartouches Chargeur SLR : 20 cart. Chargeur tambour : 100 cart. |
| Variantes | Mark 1, Mark 2, Mark 3, Mark 4 et L4 |